- CUÁNDO: Lunes 7 de octubre, 6.15 PM
- DÓNDE: GEHA Field at Arrowhead Stadium. Para México por ESPN, Disney+
Dejamos atrás la doble cartelera en Monday Night Football que estará de vuelta hasta la semana 7 y, con el inicio de los BYE, tenemos un solo partido por delante para cerrar la semana 5: los Saints visitan Arrowhead.
Kansas City quiere replicar el cuadro de la conferencia nacional en el que los Vikings son el único invicto (5-0) y tienen por debajo de ellos a un solo equipo con récord de 4-1 (Texans en la AFC, Commanders en la NFC). Una victoria sobre los Saints les permitiría seguir tomando distancia y reafirmarse como líderes de conferencia camino a unos playoffs aún un poco lejanos.
Por otro lado, después de un arranque con más de 90 puntos en sus primeros dos partidos, los Saints quieren evitar a toda costa encadenar tres derrotas en fila tras caer a manos de Philadelphia y Atlanta. Estas son 3 cosas a seguir en el MNF:
1) Travis Kelce debe volver a ser el centro de la ofensiva
Con la lesión de Rashee Rice, Patrick Mahomes está encontrando cada vez más dificultades para hallar un socio en el ataque como alguna vez lo fueron Tyreek Hill y el mismo Travis Kelce. La ofensiva de los Chiefs está teniendo los peores números desde que Mahomes está bajo los controles:
- Yardas por pase (215.8)
- TD-INT ratio (6-5)
- QB rating (89.7).
- % conversión en 3a oportunidad (42.6)
- % TDs en zona roja (45.5)
Rashee Rice venía liderando a KC en recepciones, yardas y TDs, pero una lesión en la rodilla parece poner difícil el panorama para volver esta temporada. Sumado a las bajas de Marquise Brown (que se espera que pierda toda la temporada regular) e Isaiah Pachecho (en IR desde semana 2) Mahomes necesita desesperadamente que Kelce vuelva a ser el centro de este ataque. La semana anterior Travis logró más yardas que todo lo que había conseguido producir en las primeras 3 semanas. Sin embargo, aún no anota su primer TD en 2024, algo que no había ocurrido nunca en su carrera*. Kelce está jugando en 85.4% de los snaps, una de las cifras más altas en los años recientes. A KC le urge recuperar esta conexión, aunque sabemos que este equipo siempre encuentra la forma de ganar.
*Travis Kelce nunca se había ido sin TD en las primeras 4 semanas sin contar su año de novato en el que jugó solo 1 de los primeros 4 partidos.
2) New Orleans tiene que encontrar cómo cerrar los partidos y vencer de la mano de Alvin Kamara
En ambas derrotas desperdiciaron la ventaja que tenían al entrar al 4to cuarto. El año anterior tuvieron récord de 9-1 cuando entraban a la última ventana liderando el juego. Aunque a Derek Carr se le dificulta enfrentar a Mahomes (1-8 cuando Pat es titular) tiene ahora un poderoso aliado en Alvin. Kamara es líder en yardas y TDs desde la línea de scrimmage y es el 2do lugar en la liga en yardas por aire (174).
De hecho, su arranque es tan poderoso que apenas otros 4 jugadores en la NFL desde 1950 lograron iniciar con +350 yardas por tierra, +5 TDs terrestres y +150 yardas por recepción en los primeros 4 partidos de la temporada. Esta noche necesitarán a Kamara si quieren competir en Arrowhead, pero también a Derek Carr que tiene hasta ahora el mejor QB rating de su carrera (103.9), aunque mucho se debe al 142.4 de las primeras dos semanas porque en las dos derrotas apenas superó los 77 puntos de rating. ¿Qué versión de Derek veremos en MNF?
3) La defensiva de Chiefs puede llevarlos hasta el juego de campeonato
Hemos vuelto a la clásica fórmula de defensiva y juego terrestre. No hay mejor defensiva en la liga, desde 2023, en cuanto a puntos permitidos por partido (17.4). Claro, el manejo del reloj y la ofensiva estelar contribuyen en gran medida, pero esta unidad es top 5 también en capturas, yardas totales y yardas por pase permitidas.
En la temporada actual son la defensiva 8 contra el juego terrestre y le pondrán las cosas difíciles a Alvin Kamara. El gran estado de forma viene de la mano de Chris Jones que está jugando a nivel all star y es el único liniero de Chiefs con múltiples capturas. Sin embargo, la línea ofensiva de Saints no ha permitido capturas múltiples en ninguno de los partidos de esta campaña.
Esta unidad mejora partido a partido y ha permitido menos yardas ofensivas que el juego anterior en cada encuentro de esta temporada. Si la tendencia continúa, los Saints se toparán con una pared y tendrán muy difícil competir en este MNF.