Llega Halloween y llega con él el ecuador de la temporada NFL, y hay algunos equipos que están a un par de derrotas de clavar el último clavo en el ataúd de su temporada.
Ya sea por no haber cumplido expectativas en las primeras jornadas, ya sea por las lesiones o sea por un calendario complicado las victorias en la NFL valen un mundo y en una temporada tan corta que solo cuenta con 17 partidos por equipo la diferencia entre entrar a Playoffs o no puede depender de dos derrotas en septiembre que son imposibles de recuperar según se acerca el invierno.
Como al que escribe esto le gusta muchas veces salir en la foto y quedar colgado en la plaza del pueblo por petición popular vamos a sacar a la palestra a tres equipos que, pese a que aún queda más de media temporada y su récord de victorias y derrotas no es para nada malo, creo que caerán y acabarán el año fuera de los Playoffs.
Los Seahawks son un equipo endeble. Y con un récord de victorias un poco mentiroso. Sí, ganaron a los Broncos en la primera jornada. Pero han sido arrasados por los tres equipos “de Playoffs” a los que se han enfrentado y todos tienen un denominador común: Lions, Niners y Bills les pasaron por encima corriendo.
Lo que en su historia reciente ha sido un equipo implacable ante la carrera es ahora un conjunto tremendamente poroso. Los Bills corrieron 34 ocasiones para 164 yardas y como la defensa de Seattle sabe que no puede parar la carrera en situaciones claras de juego terrestre se ven obligados a arriesgar más y “blitzear la carrera”. ¿La consecuencia? Son un coladero ante el playaction, permitiendo un 19% de jugadas explosivas (pases de más de 20 yardas).
Y el principal problema es que su camino a los Playoffs pasa por superar a equipos que son precisamente expertos en hacer eso: les quedan dos partidos ante los Rams (uno de ellos este fin de semana), dos enfrentamientos contra los Cardinals y otro emparejamiento ante los Niners. Súmale Green Bay y Minnesota y tienes un cocktail mortal.
Los Colts se encuentran (en el momento en el que se escribe este artículo) como el 8º mejor equipo en récord de la AFC y a solo una victoria de clasificarse a Playoffs, pero creo que la incertidumbre en el puesto de quarterback va a terminar de enterrar a este equipo.
Según anunciaba Shane Steichen Joe Flacco será el pasador titular a partir de ahora en lugar de Anthony Richardson. Y como diría Kevin O Connell muchas veces los equipos fallan antes a los quarterbacks jóvenes que los quarterbacks jóvenes a los propios equipos.
Y es que Anthony Richardson sigue siendo ahora mismo el quarterback más joven de la NFL con solo 22 años, fue drafteado antes de cumplir 21 y solo había sumado 13 titularidades con la Universidad de Florida. El potencial estaba ahí, pero la inmediatez de la NFL parece que se lo ha llevado por delante.
Porque los Colts han dicho que podrán volver a jugar con Richardson como titular cuando esté listo, pero la realidad es que eso nunca suele pasar. Según el IndyStar de los 74 quarterbacks elegidos en la Primera Ronda del Draft desde el año 2000 solo 2 comenzaron como titulares, fueron sentados en el banquillo y volvieron a la titularidad: Alex Smith con los San Francisco 49ers y Rex Grossman con los Chicago Bears. A eso le podríamos sumar a Bryce Young esta temporada si Dalton no vuelve a la titularidad cuando se recupere de su lesión.
Esto no es del todo una sorpresa para mí ya que a principio de temporada mi apuesta era que no clasificarían a post temporada. Eso sí, no pensaba que la caída fuese tan grande y tan sonada.
Dos de las tres victorias de los Cowboys son seguramente ante dos de los equipos más disfuncionales de la NFL. En la primera jornada ganaron a los Browns de Deshaun Watson y unas semanas después a los Giants de Daniel Jones. Y seguramente cuentan con cuatro de las diez derrotas más feas de la NFL.
Tanto Saints como Ravens como Lions pasaron por encima de los Cowboys con el juego terrestre y, pese a que el resultado final de 30-24 ante San Francisco podría dar a entender que el partido estuvo en el alambre la sensación es que los Niners fueron un equipo más físico, más imaginativo y que le tiene comida la cabeza a Dallas.
Los Cowboys son el equipo que más yardas terrestres por partido permite de la NFL (154.6 yardas por partido, empatado con los Panthers) además de estar permitiendo 28.3 puntos por partido (el 2º peor equipo). Con una defensa tan porosa y una vía de ataque en su contra tan clara: es una defensa muy ligera en la posición de linebacker, con un Nose Tackle primera ronda del Draft en Mazi Smith que califica como el peor en su posición para PFF, parece imposible que ningún cambio de personal pueda arreglar esto.