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En una temporada tan corta que solo cuenta con 17 partidos por equipo la diferencia entre entrar a Playoffs o no puede depender de dos derrotas en septiembre que son imposibles de recuperar según se acerca el invierno.

 El equipo que más me gustaba, aquel que, con suficiencia, tras el draft, pensé como irremediable candidato al bicampeonato naufragó esta semana con treinta y cinco puntos. ¿Qué hace uno, entonces, sino dudar de sí mismo? 

Los Cleveland Browns están en la peor situación de cualquier equipo en la NFL. El contrato de Deshaun Watson es el mayor lastre competitivo de la liga.

Entre atrapadas a una mano, maniobras equilibristas y carreras relampagueantes dejando rivales sembrados los WRs están acostumbrados a ser el centro de la acción. La ironía es que dependen por completo del QB y Terry McLaurin ha encontrado en Daniels la redención.

 A veces hay jugadores de estadio a los que les pedimos hacer cosas de banda de estudio o de sala íntima de conciertos. Tal es el caso de Josh Allen, cuya manera de vincularse con el futbol americano es explosiva y emocional.

Hoy, cinco semanas después del inicio de temporada, ninguna fan base camina por la calle con una sonrisa tan grande como la que ostentan aquellos que tienen la dicha de llamarse fanáticos de Washington Commanders.

Lo único en lo que se parecen Bo Nix, Caleb Williams y Jayden Daniels es que los tres son quarterbacks novatos y que los tres consiguieron una victoria el domingo jugando como titulares. En su desempeño sobre el campo y en su gestión por parte de los equipos se parecen lo mismo que un huevo a una castaña.

Los últimos años la NFL ha vivido un aumento en la presión a los mariscales por parte de las defensivas, y eso se ha traducido en un aumento en las capturas logradas por estas unidades. Este año, el porcentaje de presión y la efectividad han alcanzado sus registros más altos.

Lo cierto es que, en un comienzo de temporada esquiva para los quarterbacks, el domingo Matthew Stafford fue agua en el desierto. Un bálsamo. O, como diría Charly García en su nuevo (y espectacular) disco: un poco de aquella medicina, number nine.

Cambio de HC en Cowboys, Josh Allen MVP, los Steelers invictos, Sam Darnold brillando con Vikings y otras verdades y mentiras con el veredicto de cómo puede terminar la historia.

Drake London había anotado un touchdown. A pase de Kirk Cousins. Kirk Cousins siendo clutch en prime-time. Gocé tanto que no fue sino hasta que llegué al hotel que vi los puntos de Drake London brillando como un auténtico tesoro… en el banquillo.

Lo que ha hecho Flores desde su llegada a Minnesota va más en sintonía con lo que hizo Lou Anarumo en la histórica postemporada en la que Cincinnati alcanzó el Super Bowl y, especialmente, con la filosofía de su gran mentor, Bill Belichick: crear confusión disfrazando las coberturas.

Nos encontramos con la noticia de que los Carolina Panthers sentarían a Bryce Young tras solo 18 titularidades para darle los mandos del equipo a Andy Dalton. La pregunta clave es, ¿tan mal ha jugado Bryce Young? ¿Era tan insostenible mantenerle en el campo pese a la inversión hecha en él?

Me voy a sincerar: no pude empezar peor. Cuatro de mis ocho equipos naufragaron. El gran reto, ahora, es no volverse loco y no soltar jugadores bajo la influencia de la sobrerreacción.

El partido de São Paulo no fue lindo a la vista, pero claramente vino holgado de emociones. Hay que marcarlo claro, para que lo sepan los fanáticos, los equipos e incluso para que la misma liga no lo olvide: bienvenida la NFL a Sudamérica. 

 Eso es lo que hemos tenido que esperar los fans de la NFL para volver a ver fútbol americano competitivo desde el Super Bowl que alzaron por segunda ocasión consecutiva los Kansas City Chiefs en febrero de este mismo año. 

Un primer pick de draft es cosa seria. Se me han aparecido en sueños Bijan Robinson y Breece Hall para convencerme: quieren que me traicione y elija un running-back en mi primer turno.

Vivo en Argentina, así que los meses de abstinencia de NFL coinciden con los más fríos del año. Por ambas razones (y otras que no nombraré aquí), suele ser un período de tiempo amargo.

 ¿Juegas fantasy?, alcancé a preguntar. En aquella mesa arrancó nuestra obsesión con el fantasy.

¿Serán capaces de resurgir estos 49ers de Purdy, McCaffrey, Samuel, Bosa y compañía? Habrá un largo offseason y una aún más larga próxima temporada para descubrirlo.

Fuera de lo estadístico, Mahomes es lo más cercano a la perfección que se haya visto en el deporte. Tiene un brazo prodigioso, capaz de lanzar (y completar) cualquier pase en el playbook. Incluso ha inventado maneras de pasar el balón que jamás se habían intentado hasta su llegada. 

Una terna de jugadores menores de 28 años de edad tomaron por asalto el partido más grande de la temporada para afirmar el nuevo imperio de la liga e intimidar a sus posibles retadores.

En esa ola latina que se eleva en la NFL, España se ha convertido en los últimos años en un eslabón fundamental. La elección de Madrid como sede internacional de un partido oficial de la NFL es la gran confirmación.

Aunque técnicamente el partido es celebrado en una sede neutral, el término "local" y "visitante" sí se aplica y conlleva algunas cuestiones en las que es importante reparar.

Lo que aporta Purdy en terceros downs es algo que no tenían con Garoppolo ni con ningún otro pasador que haya liderado el ataque de San Francisco desde la llega de Kyle Shanahan. 

Cualquier fan que haya visto el Bears vs Commanders acabó con la sensación de que se hizo "justicia". Pero no siempre gana los partidos el equipo que gana en las estadísticas.

Tras (casi) media temporada jugada, estos son los equipos a los que más probabilidades de pelear por el Vince Lombardi, valorando no solo el presente, sino también haciendo una necesaria proyección a futuro.

Los Philadelphia Eagles están de vuelta mientras los 49ers respiran en espera de la vuelta de CMC. Los Steelers recuperan el trono del norte. Pronóstico de tormenta en NY, Cincinnati y Dallas.

Rachaad White tendrá que echarle una mano a Baker Mayfield, Commanders enfrenta la mejor versión de Caleb, mientras que Steelers quiere seguir acumulando victorias a costa de los Giants.

Goff se ha convertido en un QB que hace ganar a su equipo. Los Ravens encajan golpes, pero al final tiran el gancho que manda a la lona, en donde parecen estar ahora los 49ers.

La ventana de Super Bowl parece estar llegando a su fin para los 49ers o nunca haberse abierto para los Jets, de los que peligra su presencia en playoffs. La de los Detroit Lions está abierta de par en par.

El excelente rendimiento de Derrick Henry está siendo el complemento perfecto al juego del actual MVP de la competición, Lamar Jackson. La inmensa amenaza de la carrera de ambos jugadores es la que está elevando a la máxima potencia el pase de Baltimore.

Tras pasar por encima de Dallas, los Lions deben romper el invicto de Vikings para tomar la cima de la mejor división. Además, una batalla entre Jordan Love y C.J. Stroud y la reedición del Super Bowl anterior cierran los partidazos de semana 7.

Una franquicia o club busca ese elemento diferencial año tras año que le haga trascender en su deporte. Hasta ahora,  podemos ver al menos un jugador diferencial o que promete serlo en cada equipo y Lamar es la causa de que los Ravens vuelvan a ser favoritos al Super Bowl.

Nadie luce más solido que los Lions. Dallas implosiona frente a su público. Lamar Jackson sigue a ritmo de MVP. Y la NFC Norte es la división que marca el paso en la liga.

Jayden Daniels se enfrenta a Lamar Jackson, la sorprendete defensiva de Broncos quiere frenar a los Chargers y el MNF entre Bills y Jets será una oportunidad para que alguno de los dos recupere su mejor versión.

Novatos que están luciendo en ritmo, veteranos encontrando su mejor forma y algunas sorpresas que, a inicio de campaña, no pensábamos que estarían en la lista. Mira qué QBs forman parte del top 10 en este arranque de campaña.

Por un lado, el football actual es sostenible para QBs en edad madura. Por el otro, la carrera ya no es algo exclusivo del RB, se ha vuelto algo natural a integrar en los QBs menores de 27 años. 

Kansas City quiere seguir invicto y tomar más distancia en la AFC, mientras que New Orleans debe evitar a todas costa sumar su tercera derrota consecutiva, especialmente si ocurre teniendo la ventaja en el último cuarto.

Los aficionados de Washington llevan muchos años sufriendo por su equipo de football, pero Jayden Daniels está teniendo uno de los mejores arranques en la historia de la liga anotando 80 puntos en sus dos más recientes partidos y con un ratio de 82.1% de pases completos.

Terminado el primer mes de competición, me deja la sensación de mucha igualdad en casi todas las divisiones. En octubre comienzan los partidos internacionales en Europa, así que os tengo que hablar, en esta previa, de ese Vikings-Jets que se disputará en el estadio de Tottenham.

Cada temporada de la NFL sucede lo mismo durante el primer mes de competición. No sabes qué equipo está engañando con sus primeros resultados obteniendo más victorias de las previstas o perdiendo más partidos de los que corresponden a su realidad. En cualquier caso, hay equipos que han ganado además de partidos, el miedo rival. 

Hay tendencias y equipos que comienzan a marcar el paso en esta temporada NFL: los Ravens yendo de menos a más, los Lions se reencuentran consigo mismos y los Vikings y los Chiefs siguen invictos hasta ahora. El índice de preocupación en rojo para Jaguars y en ámbar para Eagles y Jets.

Hay equipos en esta NFL que dependen definitoriamente, en su composición y funcionamiento, de su Mariscal. Piénsese en Chiefs, Bills, Bengals, Ravens, Chargers, podríamos añadir a Rams con un Stafford superior y también metería a Eagles por su forma tan particular de entender la ofensiva con Hurts.

Dos duelos divisionales que pueden ir empezando a marcar el devenir de la NFC Norte (Packers vs Vikings) y de la AFC Oeste (Chiefs vs Chargers), además de un SNF con dos conjuntos llamados a estar peleando en enero por llegar a la Super Bowl.

La NFL está poniéndolo muy difícil para creer en prácticamente ningún equipo, todavía no se ha cumplido un mes de competición y todos los teóricos favoritos han mostrado alguna costura, resultando complicado confiar ciegamente en casi nadie.

Una vez que la sobre reacción de las dos primeras semanas ha pasado, hay que empezar a mirar a los equipos con distintos ojos en la tercera jornada de competición. A partir de aquí, las certezas, tanto positivas como negativas, comienzan a hacerse efectivas.

Lo normal es que hubiera salido bien, la decisión se tomó con todos los elementos… pero, aún así, nada de esto vale cuando el resultado lo dejas en manos de un ser humano, somos falibles, la persona yerra, y eso a lo mejor, no lo tuvo en cuenta Nick Sirianni.

La estrella de este equipo es su defensa, liderada por el coordinador Brian Flores. Es una unidad que no tiene grandes súper estrellas, pero que en su conjunto hace muchas cosas bien. En dos encuentros Minnesota ha encajado únicamente dos touchdowns y un total de 23 puntos.

En 2019 se anotaron 105 TDs por pase, en 2020 110, en 2022 se anotaron 105 y ahí llega el precipicio; en 2023 se anotaron 86 y esta temporada tan solo 69. Las defensas han encontrado la manera de echar el cerrojo.