El cambio a una liga centrada en el pase ha convertido a los receptores abiertos en productos de moda en el mercado. Los equipos están dispuestos a cometer locuras por hacerse de jugadores con la capacidad de mover las cadenas e iluminar los marcadores como playmakers a campo abierto.
La temporada pasada, 28 receptores terminaron con más de 1,000 yardas, incluido un par de receptores abiertos que superaron las 1,700 yardas (Tyreek Hill y CeeDee Lamb). Con 12 jugadores realizando 100 o más recepciones en 2023, es solo cuestión de tiempo antes de que alguien elimine el récord de Johnson como el mejor WR1 en un juego regido por el pase.
Aquí hay cinco receptores que deben considerarse amenazas al trono.
El All-Pro perenne es el código de trampa para los Dolphins como una fuerza imparable con velocidad de clase mundial y habilidades dinámicas para correr. La capacidad de Hill para sumar puntos en el tablero con lanzamientos profundos y conceptos de atrapar y correr pone a los coordinadores defensivos en un aprieto cuando intentan neutralizar al veterano playmaker a campo abierto. Con Tua Tagovailoa floreciendo como un pasador de ritmo rápido que opera como un croupier de blackjack en un casino, Hill logra grandes números como WR1 en una ofensiva de contraataque. Considerando que ha registrado temporadas consecutivas con más de 1,700 yardas recibidas en Miami, creo que es sólo cuestión de tiempo antes de que Hill supere la marca de las 2,000 yardas como punto focal de una ofensiva construida para resaltar sus habilidades como jugador.
El receptor de pases ultraproductivo se ha convertido en el WR1 de los Lions con temporadas consecutivas de 100/1000 (100 recepciones y 1000 yardas). Las magníficas habilidades de St. Brown para correr rutas y sus manos pegajosas lo convierten en un hallazgo fácil para Jared Goff en situaciones críticas. El astuto creador de juego gana repetidamente en rutas de opción y centros, lo que le permite aprovechar su creatividad como especialista en correr rutas. A medida que los Lions continúen ampliando el libro de jugadas de Ben Johnson para generar más oportunidades para que St. Brown impacte el juego, los números seguirán apareciendo para el profesional de cuarto año mientras persigue los récords que pertenecen a uno de los grandes de todos los tiempos de los Lions.
El receptor mejor pagado de la liga debería competir por el récord de recepción de la NFL como la principal opción en la ofensiva de Kevin O'Connell. El diseñador de juego ultra creativo utiliza varias formaciones, cambios previos al centro y movimientos para lastimar la cobertura alrededor de Jefferson. Mientras Jordan Addison continúa evolucionando hacia un WR2 de élite, con T.J. Hockenson floreciendo como un creador de juego de primera línea (cuando está sano), los Vikings deberían poder forzar el balón a Jefferson para permitirle cocinar a los backs defensivos en el perímetro. Dado su título de receptor (2022) y su estatura como WR1 de la NFL, la producción de Jefferson podría igualar su compensación con una campaña sensacional en 2024.
Aunque los Steelers adoptarán un enfoque ofensivo centrado en la carrera bajo el nuevo coordinador ofensivo Arthur Smith, Pickens podría iluminar la hoja de estadísticas como el especialista en jugadas grandes. El profesional de tercer año ha promediado casi 17 yardas por recepción en su carrera, incluido 18,1 yardas por recepción, líder de la liga en 2023, con una puerta giratoria como mariscal de campo. Dado que Russell Wilson y Justin Fields podrían ser mejoras significativas con respecto a sus predecesores, el principal creador de juego de los Steelers podría ver cómo sus números aumentan como el punto focal de un juego aéreo comprometido a empujar el balón por el campo.
A pesar de su ausencia durante el minicampamento obligatorio mientras busca un nuevo contrato, creo que Cooper está listo para batir récords como el receptor número uno de los Browns. El cinco veces Pro Bowler ha registrado temporadas consecutivas de 1,000 yardas con múltiples mariscales de campo. Con Deshaun Watson de regreso al mando como QB1 del equipo en una nueva ofensiva dirigida por Ken Dorsey, el balón debería dirigirse en dirección a Cooper desde el principio y, a menudo, como el jugador al que acudir en el juego aéreo. Teniendo en cuenta cómo el anterior WR1 de Dorsey (Stefon Diggs) acumuló números ridículos como punto focal de su esquema ofensivo en Buffalo, es fácil imaginar a Cooper intentando batir el récord en la ofensiva de Cleveland.
